任何一座城市，都是灯光闪烁的不夜城；但是如果没有了电，我们的生活几乎要崩溃——为直接的，大家的通讯就会瘫痪！但是，如果有个小小的柴油发电机，就可以保证通迅信号塔的正常工作，有了通迅，我们自然就可以指点江山了。
发电机本身是将其他形式的能源转换成电能的机械设备，有水轮机、汽轮机、柴油机或其他动力机械驱动，将水流，气流，燃料燃烧或原子核裂变产生的能量转化为机械能传给发电机，再由发电机转换为电能。发电机在工农业生产、国防、科技及日常生活中有广泛的用途。在一些不方便使用固定电源的作业中，柴油发电机的应用更为广泛。
随着移动电源的发展，流动性作业的用电采用电池的情况较多一些，比如手电钻电池、手机充电宝、干电池等都是供电源的一种，但对于作业时间较长、用电量相对较多的场合，依然是以柴油发电机为主。我们在城市经常看到的路面交通标志制作和维护、流动洒水车上配备的小型水泵等都用到了柴油发电机。
柴油发电机是一种小型发电设备，系指以柴油等为燃料，以柴油机为原动机带动发电机发电的动力机械。整套机组一般由柴油机、发电机、控制箱、燃油箱、起动和控制用蓄电瓶、保护装置、应急柜等部件组成。
尽管柴油发电机组的功率较低，但由于其体积小、灵活、轻便、配套齐全，便于操作和维护，所以广泛应用于矿山、铁路、野外工地、道路交通维护、以及工厂、企业、医院等部门。
柴油发电机组可用于没有连接到电网的地方，或者在电网故障时用作应急电源，以及用于更复杂的应用，例如峰值跳闸，电网支持和电网输出等。
车载电站就是柴油发电机一个很好的应用实例，被广泛应用于通信、电视转播、高速公路、抢险、供电和军队等对于快速、机动性和可靠性要求较高的电源应急场合。主要将机组安装在汽车的车厢内，并可以配备电动电缆绞盘、多路输出插座和机械（或液压）支腿，也可以很方便的实现多辆车载移动电站并联使用。